Lo hicieron partiendo cada vez
del último espécimen clonado.
El experimento que su director
presentó como único podría
allanar el camino hacia una
reproducción masiva de las
especies de ganado con mejores
características.
El equipo de Teruhiko
Wakayama, del Centro Riken
para el Desarrollo de la Biología
en Japón, produjo un total de 598
ratones que eran copias genéticas
de una criatura original, durante
un experimento que duró siete
años.
"Es de lejos el proyecto más
importante de clonación de un
mamífero", dijo Wakayama a la
agencia AFP.
"Aplicando nuestros avances, la
reproducción en masa de
animales valiosos es posible,
incluso tras la muerte de las
criaturas originales".
Los métodos fiables para clonar
un gran número de generaciones
podrían ser muy beneficiosos
para los granjeros que, por
ejemplo, tengan una vaca que
produce mucha leche o un
animal del que se espera obtener
una carne de gran calidad.
Wakayama explicó haber elevado
la tasa de éxito de un sistema de
clonación ya existente y aumentó
el número de reproducciones
consecutivas posibles.
Esta técnica de base, llamada
transferencia nuclear de células
somáticas, consiste en extraer el
núcleo de una célula del animal
que se quiere clonar y, a
continuación, introducirlo en el
ovocito extirpado de un
individuo de la misma especie
que se trasplantará a una madre
portadora que dará a luz al clon.
Después, el equipo de Wakayama
extrajo el núcleo de una célula
de este clon para crear a través
del mismo método un clon "de
segunda generación", y así
varias veces.
Para poder repetir la misma
operación en numerosas
ocasiones, los investigadores
utilizaron un agente químico,
llamado "inhibidor de la histona
deacetilasa", y llevaron a cabo
otras mejoras técnicas, explicó el
científico.
Al final, los ratones clonados
creados por su equipo tienen
características biológicas
normales, viven el mismo tiempo
que los ratones normales y
poseen las mismas capacidades
reproductoras, insistió
Wakayama.
Aunque los científicos nipones
constataron algunas anomalías
en los clones, como una placenta
más grande, Wakayama señaló
que estas especificidades no
ponen en peligro la vida de los
ratones y no se agravan a
medida que avanzan las
clonaciones.
"Vamos a continuar este
experimento hasta el final",
añadió Wakayama. "Quiero
llegar al punto en el que pueda
decir que podríamos continuar la
cadena hasta el infinito". Su
estudio fue publicado en el diario
estadounidense Cell Stem Cell.
